Richard Kern przede wszystkim jest fotografikiem, poza tym pisze książki, jest także reżyserem klipów muzycznych m.in. Marilyn Manson (Lunchbox), Sonic Youth.
W latach osiemdziesiątych Kern stworzył serię krótkich filmów, będących kwintesencją kina transgresji.
Ruch skupiający twórców tego nurtu powstał w Nowym Jorku, najprościej mówiąc, jako odpowiedź na to co nie podobało się im w otaczającym świecie, włączając w to politykę, sztukę masową i niezależną.
Tworzyli go ludzie związani ze sceną post-punk, new wave (był ściśle związany z muzyką), a także osoby uprawiające inne dziedziny sztuki.
Ten rodzaj kina przez niektórych nazywany - najbardziej chorym i pokręconym w historii - ma przede wszystkim szokować i budzić z letargu. Tak więc dzieła Kerna przepełnione są brutalnością, brudem, agresją, samookaleczeniami, morderstwami, gwałtem i krwią. Filmy były rejestrowane często na czarno białej taśmie słabej jakości, po niskich kosztach produkcji.
Obrazy te szydzą ze wszystkiego, wyśmiewają każdą "świętość", są ironiczne i szokujące, przełamują tabu i obnażają wszelką hipokryzję.