Kiedy Mary zostaje uwikłana w publiczny skandal, a rodzina mierzy się z kłopotami finansowymi, stają wobec widma społecznej kompromitacji. Crawley'owie muszą pogodzić się ze zmianami i pozwolić, by to następne pokolenie poprowadziło Downton Abbey w przyszłość.

Do Downton Abbey przybywa ekipa filmowa, a część rodziny wyjeżdża na Riwierę Francuską, by obejrzeć tajemniczą willę odziedziczoną przez lady Violet.

W Downton Abbey trwają przygotowania do wizyty królewskiej.

Wielka Brytania w czasie burzliwych zmian społecznych jest tłem dla losów szlachty oraz służby żyjących we dworze Downton Abbey.