Robert Leckie urodził się 18 grudnia 1920 roku w Filadelfii, w rodzinie irlandzkich katolików jako najmłodszy z ósemki rodzeństwa. Dorastał w Rutherford w stanie New Jersey. Swoją karierę dziennikarską zaczął już w wieku 16 lat. W roku 1941, dzień po ataku na Pearl Harbor, Leckie zaciągnął się do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Walczył na Pacyfiku jako zwiadowca i strzelec karabinu maszynowego w 1 Dywizji Marines. Brał udział we wszystkich większych kampaniach dywizji z wyjątkiem Okinawy. Został ranny na Peleliu i ewakuowany, co zakończyło jego udział w walkach. Po zakończeniu wojny podjął prace dziennikarza. Poślubił Verę Keller, dawną przyjaciółkę z sąsiedztwa, z którą miał troje dzieci: Davida, Geoffa i Joan. Leckie umarł 24 grudnia 2001 roku, po długiej walce z chorobą Alzheimera.