Dwaj rewolwerowcy Jessie i Billy zabijają meksykańskiego generała i uciekają w kierunku granicy meksykańskiej. Za nimi podąża pościg. Koń Billego pada, a Jesse pozostawia kumpla i jedzie dalej. Gdy Billy traci konia zaczyna samotną wędrówkę przez pustkowie. Po drodze spotyka Bena, byłego przedstawiciela wymiaru prawa. Ten udziela pomocy Billy'emu. Podczas rozmowy okazuje się, że Ben poszukuje ojca Jessego, Franka który podczas ucieczki z więzienia zabił mu syna. Razem podążają do miasteczka Lordsburg, gdzie Ben ma objąć posadę szeryfa i liczy na to że w ten sposób łatwiej dopadnie mordercę syna. Tam zakochuje się w tancerce, pięknej Lily. Dochodzi do zamachu na Bena.... jego organizatorem i wykonawcą jest Jesse... Ale to nie wszystko...
Rok 1843. William J. Tadlock dowodzi wyprawą do Oregonu historycznym szlakiem. Gdy jeden z osadników, Johnie, przypadkowo zabija syna indiańskiego wodza, Tadlock postanawia wymierzyć sprawiedliwość sprawcy tragedii. Zostaje on powieszony. Wkrótce okazuje się, że śmierć Johnniego opłakuje nie tylko młoda wdowa, ale także Mercy, która spodziewa się jego dziecka.
Podający się za kaznodzieję podstępny oszust poślubia żonę kolegi z więziennej celi, który został skazany na śmierć. Chce w ten sposób zdobyć pozostawioną przez niego znaczną sumę pieniędzy.
Optymizm i pewność siebie pewnego chirurga zostają zachwiane błędem w sztuce. Również z żoną musi przejść przez różne kryzysy zanim wszystko znów dobrze się ułoży...
Korespondent wojenny Ernie Pyle przyłącza się do jednostki C 18-tego oddziału piechoty i wyrusza z nią na teren walk gdzieś w Północnej Afryce podczas II wojny światowej. Zaczyna poznawać żołnierzy, ich życie i znajduje świetny materiał dla czytelników w Stanach. Jakiś czas potem przyłącza sie do oddziału walczącego na terenie Włoch i bierze udział w walkach o San Vittorio i Monte Cassino. Od dowódcy oddziału uczy się na czym polega samotność przywódcy, a od zwykłych żolnierzy zdolności przetrwania męk wojennych, dyskomfortu, ataków najeźdźcy...
Akcja filmu rozgrywa się w 1942 roku na Oceanie Spokojnym. Stany Zjednoczone zostały wplątane w II wojnę światową. Siedem miesięcy po japońskim ataku na flotę USA w Pearl Harbor na Hawajach, ochotnicy z nowo uformowanego 2. batalionu Marines otrzymują chwalebne zadanie. Mają oni przeprowadzić rajd na wyspy znajdujące się w rękach Japończyków. Ochotnicy pochodzą z różnych środowisk, lecz łączy ich jedno - są to prawdziwi, twardzi żołnierze. Pod komendą pułkownika Thorwalda (Randolph Scott) trenują się we wszystkich formach walki, jakie można sobie wyobrazić. Po piekielnie niebezpiecznej podróży łodzią podwodną rozpoczynają swoją pierwszą misję. Muszą unicestwić znacznie liczniejszy garnizon Imperialnej Armii Japonii na wyspie Makin...