Po ukończeniu odsiadki młody Leo Handler chce wieść uczciwe życie. Mimo ostrzeżeń wuja zgadza się na współpracę ze swoim kumplem Williem, który prowadzi szemrane interesy.
Historia czarnoskórego malarza, który zdobył sławę jako dziewiętnastolatek i zmarł w wieku 27 lat. Film przedstawia kolejne etapy jego kariery, przyjaźnie w nowojorskim świecie artystycznym oraz wyjaśnia przyczyny przedwczesnej śmierci.