Choć członkowie rodziny Greeleafów stoją na czele wspólnoty protestanckiej w Memphis, ich pracą i życiem osobistym rządzą chciwość, rozwiązłość i inne grzechy.
Swoją karierę Catarrina Hale związała z pracą w policji w Baltimore. Jest tam detektywem specjalizującym się w sprawach o podpalenie. Jej zafascynowanie pożarami związane jest z pożarem restauracji jej rodziców, gdy miała 11 lat. Teraz zastanawia się nad motywami jakimi kierują się podapalcze. Jeśli zaś chodzi o życie prywatne to, nie ma szczęścia - jej sympatie giną w dziwnych okolicznościach. Podobnie jest, gdy zaczyna spotykać się z Bo Goodnight'em. Ktoś nęka ją anonimowymi telefonami z pogróżkami, że każdy kto się do niej zbliży, zginie w płomieniach. Życiu Bo grozi śmiertelne niebezpieczeństwo.
Rok 1982, miasteczko w Kalifornii. Szczęśliwe małżeństwo Scott (Jeffrey Nordling) i Brenda (Virginia Madsen) Kniffen wychowują dwóch udanych synów, sześcioletniego Briana i trzy lata starszego Brandona. Pewnego ranka policja aresztuje oboje rodziców, którym stawia zarzut molestowania seksualnego własnych dzieci i robienie im zdjęć pornograficznych. Na sutek manipulacji i niewłaściwego przesłuchiwania zastraszeni chłopcy - chcąc, by ten koszmar szybko się skończył - zeznają przeciwko bliskim. Zrozpaczona para wciąż jednak wierzy, że sprawiedliwości stanie się zadość i fatalne nieporozumienie zostanie w końcu wyjaśnione. Sprawy przybierają jednak inny obrót. Prokurator doprowadza do długotrwałego procesu pokazowego i wyroku skazującego niewinnych ludzi na wieloletni pobyt w więzieniu. Bracia trafiają do rodziny zastępczej. Ich dziadkowie podejmują desperackie próby doprowadzenia do kolejnej apelacji...