Trzy pokolenia kobiet we współczesnych Chinach. Guo, dziennikarka w coraz mniej sprzyjających warunkach próbująca pisać interwencyjne reportaże, wciąż mieszkająca w rodzinnym domu. Jej córka, wkraczająca właśnie na próg dojrzewania. I matka, która lata trudnej egzystencji i nieudanego związku odbija sobie w jesieni życia, nie żałując sobie żadnej okazji do skrytykowania dorosłej córki i jej życiowych wyborów.

U progu XXI wieku Tao wychodzi za przyjaciela, Zhanga. Kilkanaście lat później ich mieszkający w Australii syn, Dollar, nie czuje żadnego związku z Chinami, swoim miejscem urodzenia.