Uczęszczał do Westminster School (Londyn, Anglia, Wielka Brytania). Został jednak wyrzucony z powodu używania narkotyków.

Od 1982 roku jest wokalistą zespołu The Pogues, gdzie udziela się również grą na gitarze, banjo oraz bodhránie.

Jego rodzicami są Maurice MacGowan i Therese MacGowan.

Zmarł na zapalenie mózgu w Dublinie (Irlandia).

Ma siostrę Siobhan.