Shunji Iwai

Urodził się w Sendai, w prefekturze Miyagi. Młodość spędził na pracy w teatrach swojego rodzinnego miasta. W 1987 roku ukończył studia na Uniwersytecie Narodowym Yokohama i rozpoczął działalność w przemyśle rozrywkowym jako reżyser dramatów telewizyjnych i wideoklipów. W 1993 roku zyskał szerokie uznanie krytyki filmem zrealizowanym dla telewizji Fuji - "Uchiage Hanabi, Shita Kara Miruka? Yoko Kara Miruka?" ("Fajerwerki"), za który został nagrodzony przez Japońskie Stowarzyszenie Reżyserskie. W dwa lata po sukcesie Iwai przestawił się na produkcję kinową. W 1996 roku przyszedł kolejny wielki sukces zarówno kasowy, jak i artystyczny - "Swallowtail". W 1998 roku obraz "Love Letter" jako pierwsze dzieło reżysera został oddany do dystrybucji poza Japonią, do USA. Zapoczątkował współpracę z kompozytorem muzyki filmowej Kobayashi Takeshi. W 2000 roku zadebiutował w roli aktora ("Shiki-Jitsu", reż. Anno Hideaki). W 2004 roku nakręcił "Hana & Alice", film, do którego po raz drugi w karierze samodzielnie skomponował podkład dźwiękowy (po raz pierwszy do krótkometrażówki "ARITA" z 2002 roku). Jest autorem scenariuszy do projektów innych reżyserów min. "Niji No Megami" Kumazawy Naoto ("Tęczowa piosenka", 2006). Większość roku 2006 filmowiec spędził na pracy nad dokumentem o życiu i twórczości Ichikawy Kona, przeprowadzając liczne wywiady z legendarnym twórcą, który w tym czasie przebywał na planie swojej najnowszej produkcji. Iwai sam siebie określa jako "eizo sakka" (artysta wizualny). Oprócz pracy w branży filmowej konstruuje instalacje wizualne, eksperymentalne pokazy. Jeden z najbardziej utalentowanych i inspirujących filmowców współczesnej Japonii, rozpoznawalny za sprawą swojego specyficznego i innowacyjnego stylu wizualnego.