Akcja rozgrywa się w latach 50. w uniwersyteckim mieście Princeton w stanie New Jersey. Gdy pewnego razu Catherine (Meg Ryan) i James (Stephen Fry) trafiają do warsztatu samochodowego, na dziewczynę zwraca uwagę mechanik Ed Walters (Tim Robbins). Od tej pory marzy tylko o niej, a los mu sprzyja, ponieważ znajduje w warsztacie zegarek klientki. Aby osobiście odnieść zgubę, idzie pod wskazany adres, gdzie spotyka wuja dziewczyny (Walter Matthau). Zaprzyjaźnia się z nim i jego kolegami. Wujowi zależy, żeby Catherine porzuciła narzeczonego i nawiązała bliższe kontakty z sympatycznym mechanikiem.

Reżyserski debiut Joan Micklin Silver jest adaptacją prozy Abrahama Cahana. Słodko-gorzka opowieść o konfliktach asymilacyjnych na początku dwudziestego wieku, jakie dotykają pewnej żydowskiej pary imigrantów. Gitl, wschodnioeuropejska Żydówka wraz z dzieckiem przybywa na wyspę Ellis w 1896, żeby połączyć się z mężem Jake`m. Jest zaskoczona, odkrywszy, iż Jake porzucił swą dawną kulturę i zupełnie dobrze zaadoptował się w nowym środowisku. Przejął maniery i charakter nowej kultury - sciął brodę i baki, w dodatku znalazł sobie nową dziewczynę...