Młoda dziewczyna po przeczytaniu starego listu pragnie odszukać jego autorkę, by zainspirować ją do odnalezienia mężczyzny poznanego przed wieloma laty.
Podczas rzymskich wakacji niemająca szczęścia w związkach Beth zabiera kilka monet z fontanny miłości. Po powrocie do Nowego Jorku okazuje się, że o jej względy rywalizuje liczna grupa zalotników.
XIX wiek. Po 16-letniej odsiadce Amsterdam Vallon wraca do rodzinnej dzielnicy, by zemścić się na przywódcy gangu odpowiedzialnego za śmierć jego ojca.
Film ukazuje historię życia znakomitego pisarza, wielkiego nowatora dwudziestowiecznej literatury - Jamesa Joyce'a. Akcja koncentruje się wokół szalonych, młodzieńczych lat artysty, spędzonych w dusznym i purytańskim Dublinie, kiedy to artysta był związany z piękną i tajemniczą Norą. Jej wypływ na życie Joyce'a zaowocował dopiero po zakończeniu burzliwego romansu - to właśnie ona była dla niego inspiracją do stworzenia postaci Molly Bloom w "Ulissesie".