Będący niegdyś szefem prominentnego więziennego gangu Louis (Jeffrey Wright) spędza za kratami ostatnie tygodnie swojego 24-letniego wyroku. Jego zbliżające się wyjście na wolność staje pod znakiem zapytania, kiedy mężczyzna bierze pod swoje skrzydła nowego więźnia Beechera (Theothus Carter). Próbując zmierzyć się z nieodwracalnością swojej zbrodni i wyzwaniami związanymi z powrotem do społeczeństwa, Louis znajduje ukojenie w walce o uratowanie swojego podopiecznego.
Mike (Steve Zahn) prowadzi razem z rodzicami przydrożny motel, w którym również mieszka. Pewnego dnia poznaje Sue (Jennifer Aniston), przedstawicielkę firmy zajmującej się sprzedażą dzieł sztuki dla hoteli, która służbowo przyjeżdża w jego okolice i spędza dwie noce w motelu. Zafascynowany nową lokatorką Mike, postanawia się do niej zbliżyć. Gdy później Sue wyjeżdża, Mike pakuje się i jedzie za nią. Sprawy komplikują się, gdy okazuje się, że Sue nie planuje kontynuować tej znajomości.
Kierowana przez odważną i wrażliwą Kapitan Olivię Benson elitarna jednostka specjalna nowojorskiej policji prowadzi śledztwa i szuka sprawiedliwości w imieniu ofiar i ocalałych ohydnych zbrodni.