Steve Irwin II

Stephen Robert "Steve" Irwin (ur. 22.02.1962) był znany przede wszystkim, wraz ze swoją amerykańską żoną Terri Irwin, jako prezenter niekonwencjonalnego przyrodniczego serialu dokumentalnego "Łowca Krokodyli" (The Crocodile Hunter). Wyświetlany od wielu lat serial był stałym punktem kanału przyrodniczego Animal Planet i cieszył się wielkim powodzeniem u publiczności na całym świecie.

Oprócz tego Steve Irwin prowadził program "Steve Irwin i weterynarze XXI wieku" o najnowszych metodach leczenia zwierząt.

Urodzony w stanie Wiktoria, przeniósł się do Queensland wraz z rodzicami jeszcze jako dziecko. Rodzina prowadziła Queensland Reptile and Fauna Park - niewielki park gadów. Steve zajmował się m.in. odławianiem krokodyli na zamieszkałych terenach i przenoszeniem ich w odludne miejsca.

Irwin był czynnym działaczem na rzecz ochrony środowiska, większość z zarobionych przez siebie pieniędzy poświęcił na zakup dużych obszarów ziemi w Australii, Stanach Zjednoczonych, Fidżi i Vanuatu z przeznaczeniem na chronione "parki narodowe".

Niektóre zachowania Irwina wywoływały znaczne kontrowersje. 2 stycznia 2004 roku Steve prowadził pokaz karmienia krokodyli w ogrodzie zoologicznym, trzymając jednocześnie syna na ręku. Przedstawiciele grup zajmujących się ochroną praw dzieci i praw zwierząt skrytykowali go ostro za narażenie syna na niebezpieczeństwo, aczkolwiek nie wniesiono przeciw niemu formalnego oskarżenia. Z kolei w czerwcu 2004 roku, podczas filmowania życia wielorybów, lwów morskich i pingwinów na Antarktydzie Irwin miał zbytnio w nie ingerować, co według prawa australijskiego i międzynarodowego jest przestępstwem zagrożonym grzywną i dwuletnim więzieniem.

Zginął 4 września 2006 r. około godziny 11.00 czasu lokalnego w wypadku na Wielkiej Rafie Koralowej w okolicach Port Douglas w stanie Queensland (Australia). Przyczyną śmierci było przebicie klatki piersiowej, a bezpośrednio serca ostrą końcówką ogona płaszczki w trakcie realizowania zdjęć pod wodą do filmu dokumentalnego. Jak podali zaprzyjaźnieni z Irwinem naukowcy, płynął on nad płaszczką, kiedy ta ugodziła go prosto w serce.

Irwin, wspólnie z Philippem Cousteau (wnukiem Jacques'a Cousteau), był w trakcie filmowania programu telewizyjnego na temat szkaradnic zatytułowanego "Najgroźniejsze stworzenia oceanu" (The Ocean's Deadliest), lecz w tym dniu pogoda nie pozwoliła na rozpoczęcie zdjęć. Irwin zdecydował się więc na sfilmowanie kilku "lżejszych" scen do programu dla dzieci, który przygotowywał wspólnie ze swoją córką Bindi. Irwin przypadkowo przepłynął zbyt blisko płaszczki, która poczuła się zagrożona i zaatakowała go powodując jego natychmiastową śmierć.

Steve Irwin jest dopiero 3 Australijczykiem który został zabity przez płaszczkę, a na całym świecie odnotowano tylko 17 takich przypadków. Jest to pierwszy znany przypadek uchwycenia takiego momentu na filmie.

Premier Australii John Howard złożył kondolencje rodzinie Irwina w czasie posiedzenia parlamentu i zaproponował pogrzeb państwowy dla tragicznie zmarłego przyrodnika jednak rodzina Irwina odmówiła, według ojca Irwina on sam by tego nie chciał.

W momencie jego śmierci rodzina Irwina przebywała na wakacjach na Tasmanii.