Charyzmatyczny i wszechstronny aktor, przez krytyków porównywany do Johnny'ego Deppa. Karierę rozpoczął już w wieku 16 lat, za namową ojca biorąc udział w telewizyjnej produkcji 'Kimpachi Sensei'. Kolejne role w filmach Shunji Iwai ('Fried Dragon Fish', 'Picnic') przyniosły mu nie tylko uznanie japońskiej publiczności i przychylność krytyków, ale i powodzenie w życiu prywatnym - w 1994 r. na planie 'Pikniku' Asano poznał swoją przyszłą żonę, gwiazdę japońskiego popu, Charę.
Pomimo nieco ryzykownych, samobójczych wręcz wyborów ról w często kontrowersyjnych, undergroundowych filmach, jak chociażby w 'Ichi the Killer', gdzie wcielił się w sadystycznego psychopatę, płatnego zabójcę Kakiharę czy w inspirowanej mangą komedii kryminalnej 'Shark Skin Man and Peach Hip Girl', Tadanobu Asano jest jednym z najpopularniejszych japońskich aktorów obecnej dekady.