Gdy Viktor Navorski, turysta z Europy Wschodniej, przylatuje do Nowego Jorku, w jego ojczyźnie ma miejsce zamach stanu. Amerykańskie władze nie uznają paszportu mężczyzny, więc miejscem przymusowego pobytu staje się dla niego hala terminalu.

Rok 2080. Emerytowany przemytnik kupuje na Księżycu klub nocny. Po kilku latach, gdy odmawia jego sprzedaży gangsterom, ściąga na siebie kłopoty. 

Skorumpowany burmistrz William Dudley zezwala na budowę rafinerii ropy naftowej w samym centrum miasta. Niepoczytalny pracownik uwalnia zawartość zbiorników, co wywołuje ogromny pożar.