Producent ołówków Lothar von Faber wyznacza swoją szesnastoletnią wnuczkę Ottilie na spadkobierczynię firmy. Dziewczyna otrzymuje od dziadka rady dotyczące wyboru przyszłego męża.

Po wyjściu z więzienia były kelner, Jan Dziecię, wspomina swoją młodość, kiedy to miał tylko jeden cel - za wszelką cenę dojść do bogactwa.