Timothy Bottoms urodził się 30 sierpnia 1951r. w Santa Barbara, w stanie Kalifornia. Ma trzech młodszych braci Samuela, Benjamina i Josepha, którzy tak jak on są też aktorami. Swoją karierę rozpoczął w 1971r. rolą Billy'ego w słynnym dramacie Petera Bogdanovicha "Ostatni seans filmowy". Rola Joe'go Bonhama w dramacie wojennym "Johnny poszedł na wojnę"(1971)Daltona Trumbo przyniosła mu nominację do nagrody Złotego Globu. Zagrał potem m.in. w filmach: "Miłośc i ból i ta cała cholerna reszta"(1973) Alana J. Pakuli, "W pogoni za papierkiem"(1973) Jamesa Bridgesa, "Rollercoaster"(1977) Jamesa Goldstone'a oraz telewfilmach "The Gift of Love"(1978) czy "Ucieczka"(1981). Stworzył godną zapamiętania kreację Adama Traska, poczciwego i prawego człowieka, ojca bliźniaków [jego syna zagrał Sam Bottoms, brat Timothy'ego] w miniserialu telewizyjnym "Na wschód od Edenu"(1981) na podstawie powieści Johna Steinbecka. W swoim dorobku artystycznym ma rolę prezydenta George'a Walkera Busha w serialu komediowym "Ten mój Bush !" /That's My Bush!/(2001), komedii przygodowej "Łowca krokodyli' /The Crocodile Hunter: Collision Course/(2002) Johna Staintona oraz dramacie telewizyjnym Briana Trencharda-Smitha "DC 9/11: Time of Crisis" (2003) .