Tom Wilkinson urodził się 12 grudnia 1948r. w angielskim mieście Leeds, gdzie jego rodzina zajmowała się rolnictwem. Zła sytuacja finansowa zmusiła ich do przeniesienia się do Kanady, kiedy Wilkinson był jeszcze dzieckiem. Po latach wrócił jednak do Anglii, gdzie studiował na Uniwersytecie w Kent literaturę angielską i amerykańską. Po raz pierwszy zaczął pojawiać się w filmach i telewizji w połowie lat 70. Szybko zauważono jego talent, gdyż perfekcyjnie wcielał się w role swoich bohaterów. Dziś często możemy zobaczyć go na ekranach kin, jako światowej klasy aktora. W 1998r. ożenił się z aktorką Dianą Hardcastle, mają dwie córki - Alice i Molly.