Zdesperowana, cierpiąca przez lata nędzę "Ma" Barker znajduje doskonały sposób na wyciągnięcie swojej rodziny z kłopotów finansowych. Zakłada gang, trudniący się napadami. "Ma" sama planuje grabieże i namawia do udziału w nich swoich synów. Przez wiele lat jej grupa przestępcza terroryzuje rolnicze Południe Ameryki... Film opowiada o prawdziwych wydarzeniach.
Historia ma miejsce w Los Angeles, pełnym broni, narkotyków i ulic nędzy. Spotykamy tam Gideona [Paul Butler] - konserwatywnego i resytrykcyjnego, ale przyjaznego zarazem mężczyznę i podobnie usposobioną Suzie, jego żonę [Mary Alice]. Mimo iż żyją w świecie nowości technicznych i społęcznych, w ich wnetrzach wciąż żyje coś, co charakteryzowało ludzi sprzed lat. Mają dwójkę dzieci, które wychowali zgodnie ze swymi przekonaniami. Życie rodzinne jest bombą, która w każdej chwili może wybuchnąć. Napięcia te pogłębia przybycie Harry`ego, dawnego przyjaciela, z kupą opowieści i dowcipów sprzed lat...