Lucien Cordier (Philippe Noiret) jest sprytnym i cynicznym policjantem z osady Bourkassa we francuskiej Afryce Zachodniej. Wmawiając innym, że działa w majestacie prawa - w imię wyższych racji uwalnia społeczność od kolejnych szubrawców. Tymczasem lista ofiar niebezpiecznie pokrywa się z listą jego osobistych wrogów bądź osób niewygodnych... Psychologiczna analiza motywów zbrodni i odpowiedzialności przed własnym sumieniem w formie kryminału z elementami czarnego humoru. Film jest ekranizacją powieści "Pop. 1280" Jima Thompsona. Z tym, że Tavernier, przy zachowaniu charakteru postaci, przenosi akcję z Ameryki 1910 roku w realia afrykańskiej kolonii, blisko trzydzieści lat później.