Była córką reporterów. Virginia interesowała się show biznesem od najmłodszych lat. Jej ciotka miała studio tańca, więc dziewczynka w wieku 6 lat rozpoczęła naukę tańca. Po ukończeniu szkoły wyższej w 1937 roku została członkiem opery w Saint Louis, zanim jeszcze podpisała kontrakt z Samuelem Goldwynem, będącym później łowcą talentów dla MGM. David O. Selznick poddał ją testowi, którego niestety nie zdała. Jednak Goldwyn postanowił dać jej szansę i w 1943 powierzył jej małą rolę w filmie "Jack London". W 1944 zagrała w "Księżniczce i Piracie", a w następnym roku w "Wonder Man". Jej popularność wzrastała wraz z każdym kolejnym filmem. W 1947 nie chciała przyjąć niskiej gaży za udział w obrazie "Sekretne życie Waltera Mitty", ostatecznie jednak zagrała w nim. W tym samym roku poślubiła Michaela O'Shea i była z nim aż do jego śmierci w 1973. Urodziła mu w 1953 córkę, która została producentką. Po 1950 roku Virginia postanowiła odpocząć od aktorstwa. Jej ostatnią rolą była postać Lucii w "The Man Next Door" z 1997. Zmarła na serce 17 stycznia 2005 roku.