Klient detektywa Guya Johnsona (James Stewart), zostaje wrobiony w morderstwo i skazany na karę śmierci. Za ukrywanie podejrzanego sąd skazuje również Guya. W drodze do więzienia detektywowi udaje się zbiec. Ucieczkę skazańca zauważa poetka, Edwina Corday (Claudette Colbert). Guy bierze ją jako zakładniczkę i wyrusza na poszukiwanie prawdziwych morderców. Rozpoczyna się wyścig z czasem, którego stawką jest życie, wolność i 100 tysięcy dolarów.

Rozgrywające się w różnych czasach i miejscach cztery historie, które łączy zagadnienie nietolerancji.