Uzbrojony tylko w jedno słowo — Tenet — bohater przenika w mroczny świat międzynarodowych szpiegów, próbując ocalić ludzkość. Do tego jednak nieodzowne okazuje się skorzystanie ze zjawiska wykraczającego poza czas realny.
Koncertujący skrzypek Jacob, powraca wraz z narzeczoną do swojego rodzinnego domu, aby zobaczyć się ze swoim bratem Buddym. Buddy nie jest w stanie uczestniczyć w jego zbliżającym się ślubie, lecz zaprosił brata do siebie, aby mógł on zobaczyć jego nowe ranczo, które niedawno zbudował. Okazuje się, że Buddy ma kłopoty finansowe, ponieważ nie jest w stanie zapłacić za wszystkie prace, które zostały wykonane na jego ranczu. Powoli, fabuła zaczyna się rozwijać, a Buddy nie jest tą osobą, jaką się wydaje.
Kierownik agencji reklamowej z Nowego Jorku przyjeżdża do małego miasteczka na południu Stanów, by odebrać spadek. Dowiaduje się, że najpierw musi poprowadzić chór gospel.