Zmarł w Utrechcie (Holandia) na raka płuc.
Otrzymał tytuł doktora honoris causa następujących uczelni:
- 1990 r. - Université de Liège (Belgia);
- 1993 r. - Uniwersytet w Pretorii (RPA).
W 1943 roku ukończył studia w zakresie geografii fizycznej w Uniwersytecie Amsterdamskim (Holandia). W 1955 roku uzyskał naukowy stopień doktora.