Nicholas Nickleby po śmierci ojca musi zapewnić byt matce i siostrze. Zwraca się o pomoc do stryja Ralfa, który choć załatwia mu posadę nauczyciela, nie ma względem bratanka dobrych zamiarów.
Ken Loach został za ten obraz wyróżniony nagrodą specjalną jury na MFF w Cannes. Jest to opowieść o parze katolików, pozbawionych pracy, którzy za wszelką cenę muszą zdobyć sukienkę dla szykującej się do komunii córki. Nie poddają się przeciwnościom, walcząc o godność i prawo do szczęścia.