William Farnum przejął aktorską pasję po rodzicach. Zadebiutował na deskach teatru w wieku 10 lat w sztuce "Juliusz Cezar". Najsłynniejszą jego kreacją sceniczną była postać Ben Hura. W latach 1915-1925 był uważany za jedną z największych gwiazd Hollywood. Dostawał rekordowe, jak na tamte czasy, gaże - $10000 tygodniowo. Ma swoją gwiazdę w Alei Gwiazd w Hollywood.