Od 31 października 2005 do 7 września 2007 i od 10 września 2007 do 16 listopada 2007 był ministerem zdrowia w rządzie Kazimierza Marcinkiewicza, a potem w rządzie Jarosława Kaczyńskiego.

Od 7 września do 10 września 2007 roku sprawował funkcję sekretarza stanu w ministerstwie zdrowia, był także kierownikiem resortu.

W latach 1993-1997 i 2001-2005 Senator RP III i V kadencji.

Jest Kawalerem Orderu Orła Białego i członkiem Międzynarodowej Kapituły Orderu Uśmiechu.

Ukończył studia na Wydziale Lekarskim Akademii Medycznej w Warszawie.

Uzyskał stopień doktora nauk medycznych w 1973 roku, zaś w 1981 doktora habilitowanego.

Stał się profesorem Śląskiej Akademii Medycznej w 1990 roku.

Został prezesem Fundacji Rozwoju Kardiochirurgii, którą powołał do życia w 1991 roku.

Od 1998 roku jest krajowym specjalistą ds. kardiochirurgii.

Pracował jako rektor w Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach w latach 1996-1999.

Po nawrocie choroby w lutym 2008 roku przeszedł operację usunięcia nadnercza i chemioterapii.

31 maja 2007 roku przeszedł operację guza lewego płuca. Wycięto mu chore komórki nowotworowe. Zabieg ten odbył się 11 dni po wykryciu choroby. Po tygodniu stwierdzono, że cierpi na nowotwór złośliwy płuc, jednak wrócił do pracy w Ministerstwie Zdrowia.

3 kwietnia 2004 założył nową partię polityczną – Centrum, a 27 listopada 2004 wybrano go jej honorowym przewodniczącym.

W 2007 kandydował do Sejmu w okręgu gliwickim z listy PiS w wyborach parlamentarnych. Uzyskał mandat z wynikiem 62 228 głosów.

Z inicjatywy politycznej "Centrum" zwrócił się do prezydenta o pośmiertne awansowanie pułkownika Ryszarda Kuklińskiego do rangi generała. Było to 18 lutego 2004 roku.

Od 1993 do 1997 i od 2001 do 2005 był senatorem (z województwa katowickiego, później z okręgu gliwickiego).

Jako reprezentant Stronnictwa Konserwatywno-Ludowego w 2001 roku uzyskał mandat senacki z listy komitetu Blok Senat 2001.

W 2001 roku przeprowadził pierwszy w Polsce zabieg wstrzyknięcia do serca preparatu powodującego powstawanie nowych naczyń krwionośnych.

Zmarł w Warszawie (Polska) po długiej walce z rakiem płuc. Został pochowany na tamtejszym Cmentarzu Wojskowym na Powązkach w tzw. alei profesorskiej.