Akcja serialu "Babylon Berlin" dzieje się pod koniec lat dwudziestych ubiegłego wieku w Berlinie, mieście zabawy i grzechu, bezprawia i nieograniczonych możliwości. Berlin to tętniąca życiem metropolia, miejsce, w którym ambitni i utalentowani mają szansę osiągnąć sukces. Ale pod błyszczącą, rozwibrowaną powierzchnią całe masy ubogich mieszkańców walczą o lepsze życie. To jest czas zorganizowanej przestępczości i narastania politycznych ekstremizmów. Dawna władza jeszcze nie złożyła broni, a już nowe, straszniejsze demony zaczynają dochodzić do głosu. Mieszkający w Kolonii młody i pracowity policyjny inspektor Gereon Rath (Volker Bruch) zostaje wysłany do centrali w Berlinie. Jego szefem jest Bruno Wolter (Peter Kurth), lojalny i troskliwy kolega, który ma swoje sekrety.

Berlin - niemieckie złote lata dwudzieste, w okresie niezwykłej prosperity młodej Republiki Weimarskiej - który już niedługo miał przerodzić się w epicentrum goryczy i gniewu ze złego obrotu spraw. Te nastroje są już coraz bardziej odczuwalne w mieście, które jak żadne inne podkreśla rosnące podziały klasowe i społeczne powojennych Niemiec. Mimo że dla jednych możliwości wydają się być nieskończone, inni ledwo wiążą koniec z końcem, walcząc o każdą dniówkę. W samym środku tych wydarzeń znajduje się młody śledczy z Kolonii, który rozpracowuje organizację mafijną zajmującą się kręceniem i dystrybucją pornografii. U jego boku stary policyjny wyga, który z niejednego pieca chleb jadał. A także młoda dziewczyna, stenotypistka, która musiała zbyt szybko dorosnąć. Cała trójka odkryje niedługo, że jest uwikłana w mechanizmy historii, których nie rozumie. Jest jeszcze pewien tajemniczy pociąg, który zmierza do Berlina z ogarniętej bolszewicką rewolucją Rosji. Nadciąga huragan przemian.