Osierocona Zdeňka Havlíčková dorasta w Pradze pod opieką wujostwa. Czescy działacze narodowi, na czele z Ladislavem Riegerem, mają wobec niej plany – córce największego czeskiego dziennikarza, Karela Havlíčka Borovskiego, potrzebny jest odpowiedni posag. Organizują więc charytatywną loterię. Impreza kończy się sukcesem, lecz publiczne wystąpienie Zdeňki budzi konsternację.