Soun Tendo, właściciel Szkoły Walki Tendo, samotnie wychowuje trzy córki - Kasumi, Nabiki i Akane. Pewnego dnia do ich domu w Tokio przybywa długo oczekiwany Ranma Saotome - chłopak, który ma poślubić jedną z sióstr Tendo, trenowany od lat w sztukach walki. Ku zaskoczeniu rodziny Ranma okazuje się być ładną rudowłosą dziewczyną. Na dodatek towarzyszy mu wielki miś panda. Tajemnica Ranmy szybko wychodzi na jaw. Wraz z wieczorną kąpielą staje się on chłopcem, a miś panda przybiera postać jego ojca. Okazuje się, że podczas treningu w Chinach trafili oni w okolice jezior Jusenkyo. Podczas walki z ojcem, Ranma wpadł do jednego z jezior, w którym kilka tysięcy lat wcześniej utonęła młoda dziewczyna. Od tego czasu za każdym razem, gdy zmoczy go zimna woda, staje się dziewczyną. Po kąpieli w ciepłej wodzie zamienia się znów w chłopca. Podobnie jest z jego ojcem, który nieszczęśliwie wpadł do jeziora, w którym kiedyś utonęła panda. Gdy wszystko jest już wyjaśnione, rodziny wspólnie postanawiają, że Ranma zostanie narzeczonym Akane, najmłodszej z sióstr, nienawidzącej chłopców (skoro Ranma czasem jest dziewczyną, będzie jej łatwiej go polubić). Żadne z nich nie jest zadowolone z tej decyzji. Ranma i jego ojciec zatrzymują się w domu rodziny Tendo. Akane z czasem zaczyna się przekonywać do Ranmy, podobnie jak on do niej, ale żadne z nich nie chce się do tego przyznać. Z czasem pojawia się coraz więcej wielbicieli Akane oraz dziewczyn (ale również i facetów), na których Ranma robi wrażenie. Zarówno Ranma, jak i Akane toczą wiele walk z kolejnymi przeciwnikami.