Londyn, rok 1814. Żądny przygód James Keziah Delaney (Tom Hardy) powraca niespodziewanie po dziesięciu latach z Afryki. Mężczyzna wierzy, że uda mu się przejąć po ojcu ogromne przedsiębiorstwo. Szybko jednak wychodzi na jaw, że nie będzie to łatwe. Okazuje się, że dziedzictwo pozostawione przez zmarłego biznesmena jest zgoła inne niż to się mogło na początku wydawać. Delaney występuje przeciwko Kompanii Wschodnioindyjskiej, grając niebezpieczną grę pomiędzy zwalczającymi się Anglią i Ameryką. 

Londyn, 1814 rok. Awanturnik oraz łowca przygód James Keziah Delaney (Tom Hardy) wraca do domu po 10 latach spędzonych w Afryce, z 14 nieuczciwie zdobytymi diamentami. Na miejscu odkrywa tajemniczą spuściznę po zmarłym ojcu i postanawia szukać zemsty za jego śmierć. Delaney staje twarzą w twarz z Kompanią Wschodnioindyjską, odmawiając jej sprzedaży rodzinnego biznesu. Zamiast tego buduje własne imperium handlowo-transportowe, znajdując się w samym środku niebezpiecznej rozgrywki pomiędzy dwoma rywalizującymi ze sobą mocarstwami: Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi.

Jest rok 1814. Uważany za zmarłego James Keziah Delaney (w tej roli Tom Hardy), wraca do Londynu, by wziąć udział w pogrzebie ojca. Poza skrawkiem ziemi w Ameryce Północnej, Horace nie pozostawił po sobie nic wartościowego. Cieśnina Nootka jest przedmiotem sporu między Wielką Brytanią a Stanami Zjednoczonymi, które są w stanie wojny. Kompania Wschodnioindyjska miała odkupić cieśninę od Zilphy Geary, przyrodniej siostry Jamesa, ale James odrzuca ofertę.