Michael (Robert De Niro), Steven (John Savage) i Nick (Christopher Walken) to młodzi pracownicy fabryki w Pensylwanii. Wszyscy dostają powołanie do wojska na wojnę w Wietnamie. Jeszcze przed wyjazdem Steven poślubia ciężarną Angelę (Rutanya Alda), a ich przyjęcie ślubne jest zarazem przyjęciem pożegnalnym. Po pewnym czasie spędzonym w Wietnamie przyjaciele wpadają w pułapkę Wietkongu i trafiają do obozu jenieckiego, gdzie zostają zmuszeni do gry w rosyjską ruletkę między sobą.

Clairton, Pensylwania. Trzej przyjaciele: Mike, Nick i Steven pracujący w miejscowej hucie żelaza, zostają powołani do wojska i przygotowują się do wyjazdu do Wietnamu. Steven postanawia wziąć przed odlotem ślub. Po weselnym przyjęciu przyjaciele wybierają się na ostatnie wspólne polowanie na jelenia. W Wietnamie wszyscy trzej trafiają do niewoli. Żołnierze Vietcongu zmuszają ich do gry z innymi więźniami w rosyjską ruletkę . Mike nakłania Wietnamczyków do użycia w grze większej ilości kul i zmusza Nicka do gry przeciwko sobie. Dzięki fortelowi w zamieszaniu, udaje im się zbiec, lecz podczas ucieczki zostają rozdzieleni.

Po powrocie do Clairton, Mike ma trudności z ponownym przystosowaniem się, jedynym wsparciem jest dla niego Linda, dziewczyna Nicka. Jednocześnie Mike dowiaduje się, że Nick został w Sajgonie. Postanawia odnaleźć przyjaciela...

Michael (Robert De Niro), Nick (Christopher Walken) i Steven (John Savage), trzej przyjaciele z mieściny w zachodniej Wirginii zostają powołani do wojska na wojnę wietnamską. W ich sielski i spokojny, miasteczkowy los Wietnam wrzyna się rykiem helikopterów, swądem spalenizny i ślepym zniszczeniem, jakie zostawiają za sobą walczące armie. Trafiają do niewoli. Sadystyczni żołnierze Vietcongu zmuszają ich do gry w rosyjską ruletkę, gdzie stawką jest życie któregoś z nich. Potem dwa naboje w magazynku, trzy... I chociaż udaje im się stamtąd zbiec, nikt nie wychodzi z tego bez szwanku. Spustoszenie, jakie dokonuje w bohaterach ekstremum wojny, decyduje o ich dalszym życiu.  

Retrospektywna opowieść o trzech przyjaciołach, robotnikach z prowincjonalnego miasteczka w Pensylwanii, których zmobilizowano na wojnę wietnamską. Po jednym ze starć z komunistyczną partyzantką Michael (Robert De Niro), Nick (Christopher Walken) i Steven (John Savage) dostają się do niewoli, gdzie sadystyczni strażnicy zmuszają ich do gry w rosyjską ruletkę. W trakcie gry jeńcom udaje się zbiec. Lecz żaden z nich nie jest już odtąd zdolny do normalnego życia. Wojna pozostawia na nich swoje straszne piętno. 

Amerykańscy jeńcy w Wietnamie zmuszani są przez wrogów do gry w rosyjską ruletkę, są okaleczeni fizycznie i psychicznie. Taki los spotyka także trzech przyjaciół: Nicka (Christopher Walken), Mike'a (Robert De Niro) i Stevena (John Savage). Dwóm z nich udaje się wrócić do kraju. Mike jest cały i zdrów, lecz Steven porusza się na wózku inwalidzkim. Trzeci z towarzyszy niedoli pozostaje w Wietnamie. Przyjeżdża po niego Mike i usiłuje nakłonić do powrotu do domu, jednak Nick nie poznaje przyjaciela. Szok, jakiego doznał podczas pierwszej gry o własne życie, pozostawił w jego psychice trwały ślad...

Wojna w Wietnamie. Amerykańscy jeńcy, zmuszani przez wrogów do gry w rosyjską ruletkę, są okaleczeni zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Los ten spotyka trójkę przyjaciół. Mike (Robert De Niro) i Steve (John Savage) wracają do kraju. Mike jest cały i zdrów, ale Steven po amputacji nóg porusza się na wózku inwalidzkim. Z kolei Nick (Christopher Walken) pozostaje w Wietnamie, lecz wkrótce przyjeżdża do niego Mike i nakłania go do powrotu.

Michael (Robert De Niro), Nick (Christopher Walken) i Steve (John Savage) są młodymi pracownikami fabryki w Pensylwanii. Wkrótce mężczyźni otrzymują wezwanie do wojska, na wojnę w Wietnamie. Na froncie przyjaciele trafiają do niewoli. Strażnicy zmuszają ich do gry w tzw. rosyjską ruletkę. Udaje im się jednak uciec i przeżyć piekło wojny. Jednakże zachodzą nieodwracalne zmiany w życiu młodzieńców. Steven podczas ucieczki traci obie nogi i nie chce wracać do oczekującej go w domu żony i dziecka. Nick popada w swego rodzaju obłęd: w dalszym ciągu zajmuje się grą w rosyjską ruletkę w Sajgonie, gdzie stawką takiej zabawy jest życie. Tylko Mike powraca z pozoru bez szwanku do rodzinnego miasteczka. Wkrótce wyrusza na poszukiwanie Nicka, z zamiarem przywiezienia go z powrotem do domu.