Obfitująca w krwawe sceny walki historia, której bohaterami są mistrzowie kickboxingu (swoiste połączenie boksu i karate). Film zrealizował mało znany reżyser Frans Nel ("Death Force"), a w rolach głównych wystąpili: John Barrett - doświadczony aktor, a także kickbokser i kaskader oraz Keith Vitali - trzykrotny mistrz USA w karate. Film na tyle spodobał się widzom, że po dwóch latach nakręcono sequel "American Kickboxer 2", który jednak dość luźno nawiązywał do swego poprzednika. B.J. Quinn, aktualny mistrz świata w kickboxingu, wygrywa walkę z Chadem Hunterem. Zwycięstwo świętuje ze znajomymi w domu swego promotora. Ilość wypitego alkoholu sprawia, że łatwo daje się sprowokować Jacquesowi Denardowi, chorobliwie zazdrosnemu o jego sukcesy. Dochodzi do bójki. Denard, również znakomity zawodnik, szybko zdobywa przewagę. Widząc, że walka jest nierówna, jeden z gości usiłuje przerwać pojedynek. Odepchnięty brutalnie przez Quinna wpada na szklany stół i w wyniku doznanych obrażeń umiera. B.J. zostaje oskarżony o nieumyślne spowodowanie zabójstwa. Mimo, że w czasie procesu Chad Hunter występuje w jego obronie, wymiar sprawiedliwości jest nieubłagany. Quinn na rok ląduje w więzieniu. Przez pięć lat nie może też występować w zawodach. Po odbyciu kary niegdysiejszy mistrz wychodzi na wolność. Jest już innym człowiekiem. Dawna pewność siebie i arogancja ustąpiły miejsca niepewności i wyrzutom sumienia. Na szczęście Quinna wspiera Carol - dawna przyjaciółka, która przez ostatni rok czekała i nie przestała kochać. Pojawia się też Hunter, prosząc byłego mistrza, by został jego trenerem. Chad chce bowiem zmierzyć się z Denardem, który niedawno został mistrzem świata.

B.J. Quinn (John Barrett) wygrywa z Chadem Hunterem (Keith Vitali) walkę o tytuł mistrza świata w kickboxingu. Podczas świętowania sukcesu wraz ze znajomymi, daje się sprowokować do walki Jacquesowi Denardowi (Brad Morris), zazdrosnemu o jego zawodowe sukcesy. Dochodzi do bójki, w której przypadkowo ginie człowiek. B.J., oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci, zostaje skazany na rok więzienia i dostaje zakaz walki na ringu przez pięć lat. Po odbyciu kary Quinn wychodzi na wolność. Wspiera go dawna narzeczona, Carol (Terry Norton). Wówczas zgłasza się do niego dawny rywal - Hunter - z prośbą, by pomógł mu przygotować się do walki z nowym mistrzem, którym został Denard...

B.J. Quinn broni tytuł mistrza świata w kickboxingu w wadze półciężkiej. Na przyjęciu u promotora największy konkurent do tytułu prowokuje mistrza. Ten, będąc pijany, wdaje się w bójkę i niechcący zabija człowieka. Quinn zostaje skazany na rok więzienia. Nie może on również przez pięć lat walczyć zawodowo na ringu. Zaczyna trenować swego przeciwnika z ringu, Chuda Huntera, którego czeka walka z Denardem.