Pewnej nocy popularny profesor filozofii z Uniwersytetu Columbia, Walter Zarrow (Sam Waterston) zostaje brutalnie zaatakowany na ulicy.
Akcja filmu śledzi wydarzenia, które doprowadziły do tej przypadkowej tragedii. Pokazuje luźne powiązania między grupą osób, w tym autodestruktywną uczennicą (Kristen Stewart), gospodynią domową z przedmieścia (Gretchen Mol) oraz zdesperowanym mężczyzną (K. Todd Freeman).
Obraz jest złożoną mozaiką powiązanych ze sobą zdarzeń i zagubionych dusz, które przybliżają widzom jak doszło do tragedii. Mówi o trudach codzienności i poszukiwaniu sensu życia.