Tytułowa Atropia to znajdujące się kilka godzin drogi od Hollywood fikcyjne irackie miasto stworzone z myślą o przygotowaniu amerykańskich żołnierzy do potencjalnego konfliktu zbrojnego. Coś, co mogłoby wydawać się planem filmowym dla dużej studyjnej produkcji, jest w istocie bardzo realistycznym symulatorem wojny, gdzie każdego dnia zatrudnieni aktorzy oraz statyści odgrywają iracką ludność. Jedną z takich osób jest Fayruz (Alia Shawkat), która naiwnie wierzy, że będzie to jej przepustka do wielkiej kariery w Hollywood. Odgrywa swą rolę z dużym poświęceniem, aż do czasu gdy poznaje doświadczonego amerykańskiego żołnierza, wcielającego się w postać wroga i tym samym przygotowującego swoich młodszych kolegów do misji. Uczucie, jakim Fayruz zaczyna darzyć Abu Dice’a, staje się zagrożeniem dla całej symulacji, odsłaniając przy okazji wszystkie jej absurdy.