Historia gangstera Baby Face Nelsona, który w latach 30 XX wieku, jako jeden z wielu, trząsł światem przestępczym Chicago.

Lester Gillis po odsiadce opuszcza więzienie. Wkrótce otrzymuje propozycję od gangstera Rocca, który chce aby Gillis zamordował przywódcę związkowego sprawiającego mafii kłopoty. Gillis po zastanowieniu odmawia, ale po dokonaniu morderstwa podejrzenia policji skupiają się właśnie na nim. Bohater dowiaduje się, że to właśnie Rocca fałszywie go zadenuncjował: ucieka przed pościgiem i zabija zdrajcę. Przyjmuje pseudonim ?Baby Face Nelson?, budząc powszechny strach swą bezwzględnością i okrucieństwem. Gdy zostaje ogłoszony ?wrogiem publicznym nr 1?, FBI i policja w całym kraju intensyfikują wysiłki, aby go dopaść...