W małym teksańskim miasteczku mieszka Bernie (Jack Black). Wszyscy go uwielbiają, jest wzorowym chrześcijaninem, dobrym sąsiadem i porządnym obywatelem. Pracuje jako grabarz i gdy zaprzyjaźnia się z wyjątkowo nieuprzejmą i dopiero co owdowiałą Marjorie (Shirley MacLaine), nikogo to nie dziwi. Spędzają razem każdą wolną chwilę, do czasu kiedy Marjorie znika w tajemniczych okolicznościach.

Bernie mieszka w małym prowincjonalnym miasteczku, w którym prowadzi własną firmę - dom pogrzebowy. Pracuje niestrudzenie, ale dochód z takiego biznesu jest niewielki. W pewnym momencie spotyka starszą, wyjątkowo zamożną kobietę. Po chwili Bernie decyduje się na złowieszczy plan - zabić staruszkę i przejąć cały jej majątek. Po zrealizowaniu głównego zadania pojawia się jeden problem - okoliczności wymagają od Berniego tego, by przekonał wszystkich dookoła, że jego ofiara wciąż żyje. Początkowo wszystko układa się po jego myśli, jednak jak długo uda mu się utrzymać tę skomplikowaną iluzję?