Akcja filmu toczy się w górzystej scenerii Kirgizji a tłem historycznym są wydarzenia 1918 roku - pierwsze miesiące okrutnej walki z feudalnym porządkiem, której stawką jest ustanowienie sowieckiej władzy w w tym kraju.
Osią obrazu jest tragiczny los biednego młodzieńca - Mukasza, który próbuje ocalić swoją ukochaną - Uuldżan, sprzedaną jako przyszłą żonę miejscowemu bogaczowi. Mukasz i Uuldżan postanawiają opuścić swój auł (tradycyjna jednostka społeczna ludów stepowych Azji Centralnej) z zamiarem rozpoczęcia wspólnego nowego życia w mieście, gdzie silnie zakorzeniła się już władza sowiecka, rugując z przestrzeni społecznej wszystko to, co uznawała za przeżytek poprzedniej epoki - na czele z powszechnym do tego czasu zwyczajem "kupowania żon". Na przeszkodzie realizacji tego planu staje jednak niedoszły mąż Uuldżan.