Metale ziem rzadkich są niezbędne dla rozwoju współczesnych technologii. Obecnie 90% ich światowej produkcji znajduje się w rękach Chińczyków, którzy zaczęli ograniczać ich eksport. Żeby przełamać swoją zależność od Chin, kraje zachodnie rzuciły się do walki o pozyskanie alternatywnych źródeł metali ziem rzadkich.