Aby zrealizować ogłoszoną przez Mao Zedonga politykę trzech czerwonych sztandarów, w 1958 roku startuje kampania gospodarcza. Owe przedsięwzięcie, zwane "Wielkim skokiem naprzód", zakłada szybkie przekształcenie Chin z zacofanego kraju rolniczego w czołową potęgę przemysłową. Inspirując się tą ideą, kilka kobiet zamieszkujących okolice Pekinu wpada na pomysł utworzenia własnej fabryki produkującej sprężyny i pułapki na szczury.