Piękna paryska kurtyzana Marguerite Gauthier (Cristiana Réali), zwana, ze względu na upodobanie do tych kwiatów "damą kameliową", ma wielu wielbicieli wśród paryskich arystokratów. Naprawdę kocha jednego - młodego Armanda Duvala (Michaël Cohen). Pod wpływem próśb ojca ukochanego, a wbrew sobie, oświadcza Armandowi, że już go nie kocha. Jest chora na gruźlicę, ale w miarę możności bywa w towarzystwie, odnawia kontakty z bogatymi wielbicielami. Armand próbuje o niej zapomnieć. Pewnego wieczoru, na przyjęciu, ich drogi znowu się krzyżują.