Podzielony na sektory Berlin, rok 1953. Dziennikarz Helmut Kaminski mieszka w zachodnim sektorze okupacyjnym i współpracuje z finansowaną przez Amerykanów rozgłośnią radiową RIAS. W wiadomościach huczy od informacji, że mimo zapowiedzi rządu o poprawie sytuacji gospodarczej w Berlinie Wschodnim, rośnie liczba uchodźców z radzieckiej strefy
okupacyjnej na Zachód. Helmut mocno angażuje się w swoją pracę, licząc na stały etat. Szuka sensacyjnych materiałów o przypadkach szpiegostwa. Po drugiej stronie żelaznej kurtyny mieszka jego rodzina: matka Irene, ojciec Otto i brat Wolfgang,