Akcja obrazu rozgrywa się w Paryżu. Klaudiusz Frollo (Richard Harris), ksiądz o znacznych wpływach, znajduje na progu katedry niemowlę. Daje chłopcu na imię Quasimodo i ze względu na jego szpetny wygląd, wychowuje go w ukryciu, w dzwonnicy kościoła. Mijają lata i Quasimodo (Mandy Patinkin) dorasta jako katedralny dzwonnik. Z wieży obserwuje lud Paryża, a największą radość sprawia mu widok tańczącej Cyganki, Esmeraldy (Salma Hayek). Nie tylko on podziwia piękno dziewczyny. Sam Klaudiusz Frollo na jej widok daje się ponieść pożądaniu. Postanawia, że albo posiądzie Cygankę, albo doprowadzi do jej śmierci.