Ellen, kobieta mieszkająca w Cape Flats – najniebezpieczniejszej dzielnicy Kapsztadu – zgłasza się na policję przyznając się do zamordowania swojego dorosłego syna. Oczekując na proces wspomina ostatnie lata życia swojego dziecka, które minęły pod znakiem uzależnienia od narkotyków. Nałóg powoli przejmował kontrolę nad młodym mężczyzną sprawiając, że ten stał się niebezpieczny dla siebie i wszystkich wokół. Sprawą Ellen zaczyna interesować się wzięty adwokat, który stawia sobie za cel udowodnienie, że kobieta została pozbawiona wyboru. „Ellen” to nie tylko oparta na faktach historia trudnego procesu. To też opowieść o niewydolności systemu, który nie jest w stanie pomóc tym, którzy najbardziej tego potrzebują.