Sean Arthur (Channing Tatum) zarabia na życie handlując podrobionym towarem w Nowym Jorku. Spotka na swojej drodze weterana walk ulicznych, Harveya Boardena (Terrence Howard). Sean zaczyna uczestniczyć w tajnych walkach ulicznych; często jego przeciwnikami sa osoby z kryminalną przeszłością.

Sean Arthur (Channing Tatum) to młody chłopak, który zarabia na życie handlując podrobionym towarem w Nowym Jorku. Rodzinna tragedia w przeszłości oraz ojciec trzymający syna na dystans, sprawiły że chłopiec zatracił wszelką motywację. Niespodziewana szansa spotkania weterana walk ulicznych, Harveya Boardena (Terrence Howard) otwiera przed Seanem nową drogę kariery. Chłopak staje do walki w podziemnych turniejach walk ulicznych z przeciwnikami mającymi różną kryminalną przeszłość. Jednak już niedługo Sean będzie walczył  nie tylko o nagrodę pieniężną, ale również o niespodziewany nowy związek, który uczynił go silniejszym.

Sean Arthur przyjechał do Nowego Jorku nie mając nic. Z trudem wiąże koniec z końcem handlując podrobionym towarem. Wszystko się zmienia, kiedy poznaje Harvey'a Boardena, który widzi w nim naturalny talent do walki. Harvey proponuje Shawnowi pomoc w zarobieniu prawdziwych pieniędzy w walkach ulicznych, w których często biorą udział osoby z kryminalną przeszłością.

Rodzinna tragedia i złe relacje z ojcem sprawiaja, że Sean MacArthur decyduje się na wyjazd z rodzinnego miasteczka. Do Nowego Jorku przybywa z niczym. Zarabia na życie sprzedając na ulicy podróbki różnych towarów. W ten sposób trudno jednak ułożyć sobie życie i dojść do czegokolwiek. Pewnego dnia niejaki Harvey Boarden składa mu nieoczekiwaną propozycję. Harvey dostrzega w Seanie naturalny talent i oferuje mu zarobienie dużych pieniędzy w walkach na gołe pięści, w których bogaci ludzie obstawiają bardzo wysokie stawki. Prawie z dnia na dzień Sean staje się gwiazdą. Ale jeśli liczy na wydostanie się z mrocznego świata, w którym się znalazł, będzie musiał stanąć do najtrudniejszej walki w swoim życiu.

Chłopak z małego miasteczka, Shawn MacArthur (Channing Tatum) trafia do Nowego Jorku bez grosza przy duszy. Z trudem wiąże koniec z końcem, sprzedając podrabiane towary na ulicach metropolii, ale szczęście uśmiecha się do niego, kiedy na swojej drodze spotyka mistrza przekrętu Harvey’a Boardena (Terrence Howard).
Harvey zostaje managerem Shawna i wietrząc szansę na sukces, wprowadza go w świat ulicznych walk na pięści. W czasie jednej nocy niepozorny chłopak staje się wielką gwiazdą, pokonując zawodowych bokserów i mistrzów sztuk walki w całej serii widowiskowych pojedynków. Ale będzie to zaledwie wstęp do kolejnych, znacznie trudniejszych starć...