Alberto (Alberto Sordi) jest rzymskim sprzedawcą gazet, zafascynowanym lokalną wyższą sferą. Jego marzeniem jest być jej częścią lub przynajmniej spotykać się z ludźmi, których może oglądać tylko w czasopismach. Kiedy Alberto zaprzyjaźnia się ze starszym arystokratą - hrabią Maxem (Vittorio De Sica), jego pobożne życzenia wydają się spełniać. Max zaczyna uczyć go właściwych manier i nawyków społecznych, aby pomóc mu wejść do świata elit. Dzięki tym staraniom, Alberto udaje się nawiązać znajomość z młodą baronową. Jednak im dłużej brnie w ten nowy dla niego świat, tym bardziej zaczyna rozumieć, że lepiej było pozostać w poprzednim.