Relacja z pierwszych demokratycznych wyborów powojennej generacji Polaków - wyborów przewodniczącego "Solidarności" podczas I Zjazdu związku w 1981 roku. Pierwsza niełatwa lekcja demokracji - ścierają się nie tylko czterej poważni kandydaci na to stanowisko, ale i polityczne tradycje narodu. "Głosowałbym na Rulewskiego, ale moi wyborcy chcą Wałęsę" - waha się jeden z delegatów. Napięta atmosfera, kulisy wyborów i ich zwycięzca - Lech Wałęsa. "Kandydat" to pierwszy obraz filmowy zrealizowany przez niezależną telewizję w Polsce.