Bohater filmu rodzi się jako długo oczekiwany następca tronu Badenii, ale już jako niemowlę pada ofiarą intrygi, która ma doprowadzić do upadku dynastii rządzącej. Następuje zamiana niemowląt: miejsce następcy tronu zajmuje umysłowo chore dziecko. Nasz bohater wyrasta jako Kaspar Hauser - człowiek bez przeszłości. Oficjalnie uznany za martwego, chłopiec dostaje się w ręce Bawarczyków, którzy, dla swoich politycznych celów, trzymają go w lochu, całkowicie odizolowanego od reszty świata.