Na pierwszy rzut oka może się wydawać, iż "Hasan-Arbakesz" to błaha historyjka o woźnicy (arbakesz) imieniem Hasan, który posiada własną furę oraz konia i marzy tylko o tym, by zarobić wystarczającą ilość pieniędzy, aby poślubić swoją ukochaną. Jak w tradycyjnych bajkach Hasan jest młody i przystojny, silny, zdeterminowany oraz bardzo zakochany. Jednakże ta bajkowa fabuła jest skontrastowana z konkretnym historycznym tłem, a wydarzenia dziejowe z brutalną siłą wdzierają się w życie bohaterów.
Film został nakręcony w trakcie tak zwanej "Odwilży Chruszczowowskiej" w latach 60. i prezentuje metaforycznie ujęty protest wobec ustanowienia sowieckiego reżimu w Tadżykistanie. Głównym tematem filmu jest zderzenie między tradycyjną, tadżycką kulturą, a nową - sowiecką. W przeciwieństwie do większości "rewolucyjnych" filmów, które były kręcone w republikach środkowoazjatyckich i skupiały się na krwawych walkach między "reakcjonistami", wywodzących się z tradycyjnych środowisk a sprawiedliwymi sowieckimi "wyzwolicielami", "Hasan-Arbakesz" ukazuje proces pokojowej sowietyzacji, która niemniej jednak bezlitośnie zmienia koleje losów bohaterów filmu.