Gdy samotna, stara wdowa umiera w swoim domu na przedmieściach Crythin, oddelegowany zostaje młody adwokat celem uregulowania jej majątku. Okazuje się jednak, że miejscowa ludność niechętnie mówi o zmarłej, z daleka omijany jest jej ponury stary dom. Prawnik ignoruje złowrogie ostrzeżenia mieszkańców, by zostawił tą sprawę i wchodzi do domu. Wewnątrz powoli i z rosnącym lękiem odkrywa straszną historię domu, a równocześnie staje się mimowolnym spadkobiercą przerażającego dziedzictwa.

Młody adwokat, Arthur Kidd (Adrian Rawlins), wyjeżdża służbowo do małego angielskiego miasteczka. Pracodawca zobowiązuje go do przeprowadzenia formalności związanych ze śmiercią Alice Drablow, samotnej wdowy, która ostatnie lata życia spędziła w starej, ponurej posiadłości. Na miejscu okazuje się, że mieszkańcy nie tylko niechętnie dyskutują o zmarłej, ale wręcz namawiają Arthura do trzymania się z daleka od jej domu. Kidd ignoruje ostrzeżenia i wprowadza się do posiadłości. Zaczyna mu się ukazywać tajemnicza kobieta w czarnej sukni.